Fuerte: Listín Diario
Cientos de personas se dan cita a el Santo Cerro en la ciudad de la Vega para enaltecer este día.Santo Domingo.- Miles de peregrinos católicos participarán en las festividades de la Virgen de Las Mercedes, Patrona del Pueblo Dominicano, en todos los templos del país, especialmente en el santuario del Santo Cerro, La Vega, edificado en 1884, y donde, según la tradición Nuestra Señora de Las Mercedes, se apareció a los soldados españoles que libraban un combate con los aborígenes de la isla en los primeros años del Descubrimiento.
El cardenal Nicolás de Jesús López Rodríguez presidirá a las 11:00 de la mañana una eucaristía oficial y con carácter solemne en la iglesia de Las Mercedes, de la Zona Colonial, a la que asistirá el nuncio Jozef Wesolowski, funcionarios del Gobierno y miembros del Cuerpo Diplomático, mientras que en el Santuario de La Vega, el obispo Antonio Camilo encabezará los actos, a las 8:00 de la mañana.
Desde ayer el santuario fue acondicionado para recibir a más de 20 mil peregrinos procedentes de distintas regiones del país. Las misas en el Santo Cerro se celebrarán cada dos horas, desde las 5:00 de la mañana hasta las 4:30 de la tarde, siendo las de mayor trascendencia la presidida por el obispo jefe de la diócesis, monseñor Antonio Camilo, a las 9:00 AM.
En Santo Domingo, donde se espera un flujo de varios miles de fieles que desde anoche empezaban a llegar a la ciudad, la primera misa se celebrará a las 6:30 de la mañana, a cargo de fray Máximo Rodríguez, párroco de Las Mercedes; a las 8:00, 9:30, 11:00, 4:00 y 7:00 p.m. A las 5:00 de la tarde se efectuará la procesión con la imagen de la Virgen de Las Mercedes por distintas calles de la Zona Colonial, saliendo desde la Catedral hasta el templo de la Calle Mercedes.
Numerosos grupos de distintas parroquias de la capital acompañarán la imagen, seguidos por bandas musicales de la Marina de Guerra y la Fuerza Aérea Dominicana.
El feriado de Las Mercedes, cada 24 de septiembre, es un evento religioso que paraliza las actividades oficiales del país y miles de personas se movilizan a los templos, especialmente al Santo Cerro, donde suben devotos a pie y de rodillas de distintos pueblos.
La preponderancia a la advocación de Las Mercedes y la fe que le profesaba el pueblo se reconfirmó con la fundación del Estado Dominicano en 1844, cuando la Virgen de Las Mercedes fue declarada Patrona Nacional. Desde entonces miles de personas, capillas, calles, parroquias e instituciones públicas y privadas llevan su nombre.
UNA TRADICIÓN DE CADA AÑO QUE NO SE PIERDE
Como es una vieja costumbre, un día antes de la celebración del Día de las Mercedes, desde que el sol se apaga y la alta temperatura baja, miles de feligreses de comunidades de La Vega y pueblos vecinos inician un peregrinaje a pie al Santuario del Santo Cerro.
Adultos y menores comenzaron desde anoche a copar la parroquia del Santo Cerro y sus alrededores, unos para rendir culto a Nuestra Señora de las Mercedes; otros para solicitar un milagro o consuelo especial, y también para pagar promesas por los dones y favores recibidos de la más antigua de las vírgenes que adoran los católicos.
Sin embargo, no todo es devoción y alabanza a la patrona del pueblo dominicano, sino que es común la presencia de cientos de vendedores que ofertan a los visitantes al Santo Cerro desde efigies de la Virgen de las Mercedes, hasta crucifijos, velas, velones, cuadros, dulces, refrescos, comida rápida, agua y otros artículos.
Algo tradicional de esta celebración es que de regreso a la casa todo el visitante del Santo Cerro quiere llevarse una muestra de que subió al santuario: los famosos rosquetes hechos a base de maíz y las dulces y exquisitas canquiñas. Desde tres días antes de la fiesta religiosa el Ayuntamiento comienza a instalar casetas organizadamente, desde donde venderán los artículos propios de la comunidad.
Fuente primaria:
Listin Diario
Aura Morel
